Da sempre la melagrana (Malum granatum) ha una forte valenza simbolica. Associato spesso a divinità differenti nel corso dei secoli, Afrodite per i Greci, Giunone per i Romani per le religioni politeiste questo frutto rappresenta adeguatamente gli archetipi della fertilità e dell’abbondanza.

La melagrana contiene molti semi  che la rendono un perfetto simbolo di produttività, ricchezza e abbondanza. Tutt'oggi, in alcune zone della Grecia, è usanza piantare, dopo un matrimonio, un melograno nel giardino della coppia dei novelli sposi come augurio di prosperità e fortuna.

Il granato è presente anche nella Bibbia, indicato come uno dei frutti della terra promessa e ricca di frumento, orzo, viti, fichi e melograni; terra di ulivi, di olio e di miele  (cfr. libro Deuteronomio: Dt 8, 8).

In un altro passaggio della  Bibbia, viene nominato come decorazione nell'abito del sommo sacerdote e di alcuni capitelli fatti erigere da Re Salomone.

Arte

La melagrana è anche nella simbologia ebraica come simbolo di onestà e correttezza, dato che conterrebbe 613 semi , lo stesso numero delle prescrizioni della Torah (il riferimento centrale della tradizione religiosa ebraica con 365 divieti e 248 obblighi) le cui osservanze portano a un comportamento saggio ed equo.

Non c'è da stupirsi inoltre che il granato compaia anche nell’arte e nella letteratura. È infatti presente in opere di prim'ordine della cultura occidentale. Basti citare, ad esempio, il passaggio tratto da Romeo e Giulietta:

Atto terzo - Scena quinta - Il giardino dei Capuleti 

(Entrano Romeo e Giulietta in alto, alla finestra di camera)

Giulietta: Vuoi già partire? Il giorno non è ancora vicino: era l'usignolo, e non l'allodola, quello che ti ha ferito col suo canto l'orecchio trepidante; esso canta tutte le notti su quel melograno laggiù: credi, amor mio, era l'usignolo.

Romeo: Era l'allodola, messaggera del mattino, non l'usignolo: guarda, amore, come quelle strisce di luce invidiose della nostra gioia, cingono di una frangia luminosa le nubi che si disperdono laggiù nell'oriente; i lumi della notte si sono spenti a poco a poco, e il dì giocondo si affaccia in punta di piedi sulle nebbiose cime delle montagne: io debbo partire e vivere, o restare e morire.

Per quanto riguarda, l'arte penso sia sufficiente citare la meravigliosa Madonna del Magnificat dipinta da Sandro Botticelli tra il 1481 e il 1485 nella quale la melagrana, tenuta in mano insieme dalla Madonna e da Gesù Bambino, assumerebbe il significato dualistico di castità e resurrezione.

Si può citare anche Carducci, il poeta di Pietrasanta: 

L’albero a cui tendevi / la pargoletta mano, / il verde melograno / da’ bei vermigli fior, (Carducci, Pianto antico).

Salute

Ma quali sono i benefici della melagrana in ambito salutistico?

Si tratta di un frutto con una valida fonte di fibre solubili e insolubili, utili per una buona digestione e per proteggere l'intestino. Al frutto del melograno sono associati benefici nelle diete con riduzione di peso, nel controllo del colesterolo, nel miglioramento delle difese immunitarie e della circolazione e nella protezione di alcuni tumori (in particolare da quello alla prostata e dai linfomi). Il suo consumo regolare è stato inoltre associato a benefici contro l'iperplasia prostatica benigna e il diabete.

L'assunzione di ellagitannini (una classe di tannini ovvero dei composti con proprietà analoghe a quelle dell’acido tannico)   presenti nel succo di melagrana può ridurre il rischio cardiovascolare contrastando l'azione dei radicali liberi.

Questo albero (melograno - Punica granatum) e il suo frutto sono quindi divenuti un simbolo fondamentale nella cultura europea e mondiale.

Matteo Cloriti

Matteo Cloriti, 22 anni, è uno studente di Lettere moderne all'Università di Parma. E’ una persona eclettica con interessi diversi  fra i quali la scrittura, la lettura e il cinema. Ha iniziato di recente una collaborazione con Sodales.  

FONTI:

Paoline: https://www.paoline.it/blog/bibbia/628-il-melograno-simboli-biblici.html

 passaggio di Romeo e Giulietta: https://www.shakespeareitalia.com/romeo-e-giulietta-atto-terzo

Humanitas: https://www.shakespeareitalia.com/romeo-e-giulietta-atto-terzo/